就这样，只方不圆的杨炎因为不愿与小人交往而莫名其妙地丢掉了相位。

事急之弦，制之于权。伤胸扪足，盗印追贼。诳梅止渴，抶背误敌。

判生死于呼吸，争胜负于顷刻。蝮蛇螫手，断腕宜疾。冠而救火，揖而拯溺，不知权变，可为太息。噫，可不忍欤！

有时事情危急，犹如在弦之箭，这时就必须以权变来控制局面，以免发生危险。汉高祖刘邦曾被项羽用箭射中了胸部，为了稳定军心，刘邦摸脚，谎称是射中了自己的脚指头；为阻止叛贼朱泚、韩旻袭击奉天，司农段秀实伪造节度使姚令言的兵符，盖上司农印，从而阻止了韩旻军队的继续前行。三国时，曹操在士兵们无水而又干渴难耐时，用前方不远处有梅林的话来安抚士气，最终找到了水源；北魏都督李穆在战场上用鞭子抽打丞相宇文泰，以此来误导敌军，使得丞相宇文泰保住性命，日后大败敌军。

生死决定于呼吸之间，胜负决定于顷刻之际。被毒蛇、毒蝎咬到了手，应马上砍掉手腕，以防毒液流遍全身。斯斯文文，整理好衣冠之后才去救火，是无法扑灭大火的；慢慢吞吞，放置好船楫才去救人，是无法拯救落水之人的。在紧急状态下不懂得改变思路，当机立断，真是令人叹息。啊！危急关头，急中生智，当机立断，才能化险为夷，怎能不忍住惊慌失措之心呢？

东汉明帝永平十六年，廉范被举荐为茂才，数月后，他又升任为云中郡太守。就任不久，就遇到北方匈奴大举入侵，进逼云中。

按照规定，如果来犯匈奴兵人数超过五千，本地长官就应写信向邻近的郡守告急，请求增援。但由于这次北匈奴进犯的战线拉得特别长，攻击面很宽，沿边一带烽火连天，廉范也无法肯定匈奴的攻击重点是否就是云中。因此，当部下要求他向邻郡告急时，因怕影响邻郡的防务力量，廉范断然加以拒绝。

事实上，这次匈奴的进攻重点正是云中。随着战斗的展开，敌兵的攻势越来越猛，云中的兵力非常少，很快就难以支撑了。廉范在这紧要关头急中生智，命令士兵把两支火炬交叉捆扎，做成“十字火炬”。入夜，他命令士兵将火炬的三头点燃，手持一端，遍布营中。这样，匈奴兵远远望去，以为廉范手下的士兵增加了三倍，都大吃一惊，断定邻郡的增援部队已经赶到了，因此攻势很快就削弱了下去。

廉范从匈奴攻势减弱的情况分析，知道“十字火炬”产生的效果已经把匈奴兵震住了，敌人将会在天亮后退兵。于是，廉范命令军中凌晨开饭，饭后立即开门对匈奴进行突袭。

匈奴兵正准备撤退，汉兵的反击行动大大出乎他们的意料，因此一时手忙脚乱，丢盔弃甲，溃不成军，自相践踏，死伤千余人，大败而逃。

人谁不欲生，罔之生也，幸而免；自古皆有死，死得其所，道之善。

岩墙桎梏，皆非正命；体受归全，易箦得正。

召忽死纠，管仲不死，三衅三浴，民受其赐。