白马东来

张骞等出使西域返回时，有西域僧人迦叶摩腾和竺法兰一起洛阳白骑白马寺到了中原，用白马驮来了经书、佛像。东汉明帝十分高兴，接待礼仪很周到，并在洛阳城外修建精舍给他居住，后来又修建白马寺给迦叶摩腾和竺法兰居住，他们在白马寺译出了第一部佛典《四十二章经》，洛阳白马寺成为我国最早的寺院兼译场。

太平道

太平道是由张角创立的宗教组织。张角，东汉时冀州钜鹿（现在河北省平乡）人，起初信奉黄老道。黄老思想经过长期发展，形成黄老道，也就是道教的雏形，其理论主要体现在《太平经》中。太平道的理论来源就是《太平经》。张角创立的太平道时间应在汉灵帝熹平、光和年间。太平道的名字直接来源于《太平经》，所谓太平道，其意就是“行太平之道”。张角创立太平道后，即在群众中开始布道，以符水、符咒为人治病，还广收弟子，并派弟子四处宣传。不久，张角建立起十万人以上的太平道教派。公元年，成千上万的教徒聚集在一起，张角提出了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，发动了黄巾起义。一时黄巾军声势浩大，天下大乱。汉灵帝急忙调集军队进行镇压，太平道组织在东汉统治者的血腥屠杀下遭到彻底破坏，太平道也就随着黄巾起义的失败而终结。

五斗米道

五斗米道是天师道的前身，其创建者是张陵。张陵，字辅汉，东汉时沛国（今江苏省丰县人）人，本来是太学生，精通五经。后来张陵归隐，于公元年，作了道书，自称“太清玄元”，以符水、咒法为人治病，创立了“五斗米道”。必须缴纳五斗米以作酬谢，所以称作“五斗米道”。张陵于公元年到达青城山，在这里建立了二十四教区，并在各区设治头，张陵自称天师，掌管全教事务。张陵的五斗米道，其活动主要在巴蜀地区。张陵死后，由其子张衡承其业。张衡死后，五斗米道的领导权为张修所有，一时五斗米道声势甚大。黄巾起义失败后，张角被杀，张修也躲藏起来，最后被张陵之孙张鲁杀害。在张鲁的领导下，五斗米道的势力在汉中达到鼎盛。

佛道之争

佛教是外来宗教，而道教则是中国土生土长的宗教，两者分属于不同的文化体系，而两者的教义也有很大差别，两者为争生存空间而斗争，另外还有来自当时占主导地位的儒家思想的强大势力。此时的佛教与道教、儒家的关系极为复杂。而此时产生的牟子《理惑论》，则最早体现了对这种复杂关系的思考，以及主张由独尊儒术向儒、佛、道三者并存的转变。在这部著作中，牟子对佛陀的评述、佛教与儒家各教礼仪的关系、佛教与孝道的矛盾、佛教神不灭论、佛教的非正统性、佛教与道教的关系等进行阐释。其中关于佛教与道教的关系尤为突出。当时有人问：“王乔、赤松，人仙之鲾，神书百七十卷，长生之事，与佛经岂同乎？”牟子答曰：“道有九十六种，至于尊大，莫尚佛道也。神仙之书，听之则洋洋盈耳，求其效犹握风而捕影。”《理惑论》的出现，反映了佛教在汉末的快速发展，其活动受到社会各界的广泛关注。

道安与慧远