民国初年，中国的现代科学研究机构开始产生。天文学走在前面。辛亥革命后的民国政府于年成立了位于南京紫金山的中央观象台，下设天文、历数、地磁、气象四科。第一任台长为留学比利时的高鲁（～）。年，中国天文学会在北京成立。年，由蒋丙然（曾留学比利时，农学博士）和留美学生竺可祯（～）发起，中国气象学会成立了，这时的气象学便从天文学中独立出来。

为了适应开发中国资源的需要，年，经北京工商部批准，由留学英国回来不久的丁文江（～）和曾在日本留学地质学的学者章鸿钊（～）创立了一个国立的地质研究所。这个所后来培养的不少地质学人才成了中国地质学研究的骨干。当初的地质研究主要是在地质调查的基础上绘制地理图、地质图和找矿。这属于现代的应用性研究，从方法和水平上都超过了中国古代的地理学。年，中国地质学会在北京成立。

此外，年成立的久大精盐公司的化学工业研究室是实业界最有名的科研机构。由于科学家侯德榜的工作，这个研究室后来取得了惊人的成功。

工业、教育和社会的新生力量

民国初年，尽管乡村的地主和贫富不等的农民仍然是人口的绝大多数，但在集镇和城市中，经济文化生活的旧枷锁已开始松开。在—年的第一次世界大战中，欧洲各国进入了全力进行军火制造的战时经济。战场是最大的消费市场。欧洲工厂中军火的生产增加，民用商品生产减少，对中国的商品需求量反而增加。中国的民族工业，尤其是轻工业，在这时得到了一次喘息和发展的极好机会。北洋军阀把持的北京政府为了取得民族资产阶级的支持以及发展他们所控制的官办产业，从年起制定了一些技术专利政策和工商业管理条例，刺激和保护私人投资，中国的民族资本——包括官方控制的企业和民办企业开始大发展。—年，平均每年在政府工商部注册的工厂有家，—年平均每年注册的工厂增至家。年工业企业注册的资本为万元，年增至万元。年民族资本经营的煤产量为万吨，占全国总产量的?％，年达万吨，占全国总产量的?％。铁矿、生铁产量也有所增加。年工厂使用的蒸气动力为马力，年达到马力。年中国输入机器的总值为万两银，年达到多万两。

中国民族工业的发展所造成的一个直接社会后果是：中国民族资产阶级的羽翼略丰，中国工人的数量由大战前的万人增至年的多万人（中国民族资本工厂和外国人在中国所办工厂中工人的总数）。这个数字同当时中国的多万手工业工人和亿多农民相比还是微小的，但民族资本和工人数量的增加毕竟标志着代表现代生产力的社会力量的成长。

中国社会在第一次世界大战时期产生了另一支重要的新生力量。自年废除科举制以来，到这时已培养出第一批新一代的知识分子。他们中学业上的佼佼者可以通过政府的公费出国留学，富家子弟甚至可以自费出国留学。教育方面的旧樊篱已不存在。从数量上看，年全国大、中、小学共多所，学生万左右，其中所大学的学生有多人，所文理法医工艺专门学校的学生有多人。年大学学生数量增至近万人，专业学校的学生增加得更多。年全国小学学生的数量已达到多万人，大中学生的数量亦有增加。中国人办的学校和外国人在中国办的学校中培养出来的学生，尤其是中学生、专门学校的学生和大学生，已经接触到了比较多的现代科学知识和西方文化。这一代新人的出现推动了中国社会文化生活的改变，也成为改变中国社会经济水平和科学技术水平的后备力量。

当然，年轻的一代在成长中经常同旧的社会生活习惯发生摩擦，国家的外侮又使这些年轻人在政治上遭受刺激，他们深深关心着社会和民族的命运，常常无法安心和顺利地投身到科学技术工作中。鲁迅（～）在清朝末年先学开矿，再到日本学医（年），后又改从事文化教育事业，只是一个先例。许多精英分子走向社会之后选择了不同的政治理想，投入了不同的社会集团，成了推动中国社会政治生活和文化生活前进的新生力量。考察中国年以后的社会生活和历史发展，不能不注意这一代知识分子。

民主和科学