绍兴和议签订后，宋高宗和秦桧把向金朝贡纳银、绢各五十万两、匹的负担全部强加到了南宋人民头上。秦桧的政敌在各地增加了名目繁多的苛捐杂税，如两浙州县百姓要缴绵、绸、税捐、茶捐、杂钱、白米等杂税，有的一亩地要缴纳到四五斗。湖南有土户钱、醋息钱、曲引钱等，各色不一。秦桧当相之后，又秘密要求各地暗增民税近一倍，南宋的老百姓真是生活在水深火热之中。

宋高宗实现了苟且偷安、偏安一隅的夙愿，为了表彰秦桧，对他步步加封。绍兴十一年六月，拜左相、封庆国公次年九月加太师，进封魏国公。同年十月，又进封秦、魏两国公，只因秦桧觉着这两个封号与蔡京、童贯相同，不大光彩，就请改封其母为秦、魏国夫人。高宗对秦桧的物质赏赐更为优厚，金银财宝不可胜计，后来还把占田三顷，年收租三万石的永封圩赐给了他。

秦桧独霸朝政，在政治玩弄权术，在经济上大肆聚敛财富。他大发国难财，绍兴十年（），以为宋金战争中的将士预备犒赏为名，向百姓计库征钱，贫民也不能豁免。然而这批钱款全被秦桧自己中饱私囊。秦桧每逢生日，必然让各州县贡献财物为他祝寿，这笔钱每年多达几十万。地方官给他写信一般都要或多或少地捎上些礼物。秦桧还公开卖官鬻爵，监司帅守等大员进见时，都要送钱送物，没有几万贯是得不到新差事的。秦桧家门庭若市，各地运送贡献的黄金、白璧、明珠、大贝、象犀、锦绫等珍奇物品的车子塞满了街巷各地来的送礼的车船首尾相连，水陆并进，昼夜不绝。外国进贡的珍宝，直到秦桧死后还在上门。当时南宋国库空虚，财政拮据，而秦桧通过各种方式聚敛来的家财竟富可敌国。秦桧家搞一次宴会就花掉数万钱，一件衣服只穿几天就当废物扔掉，奢侈铺张到了无以复加的地步。在秦桧贪得无厌的榜样的影响下，各地官吏除了盘剥百姓、媚奉秦桧以外，自己也纷纷效仿，各显神通，竞相聚敛搜刮。南宋赃官恣意横行，百姓日益贫困，就是当时严酷的现实。

作恶多端的秦桧激起了人民的仇恨和憎恶。绍兴十二年（）正月，在秦桧乘轿上朝的时候，殿前司后军小校施全手持斩马刀，埋伏在望仙桥下准备刺杀秦桧，可惜只砍断了桥柱。施全被捕后，慷慨激昂地怒斥秦桧：“举国上下都与金为仇，只有你一个人想投降，所以我要杀你！”秦桧作贼心虚，此后每逢外出都要带五十名武装士兵保护自己。

绍兴二十五年（）十月二十二日，岁的秦桧因病结束了自己的罪恶生涯。

贾似道

官运亨通

贾似道（～），字师宪，台州（浙江临海）人。其父贾涉，秉性狡诈，生活腐败，善于阴谋诡计、挑拨离间。贾似道少年时，一度落魄，游荡放浪，饮酒赌博，不务正业，他秉承了其父的邪恶卑鄙奸诈，熟习权术，轻浮浪荡。后以父荫补为嘉兴司仓，当一名管仓库的小官。他的姐姐被选入宫后被理宗所宠爱，当上了贵妃，贾似道因为这一裙带关系，成了国舅爷。嘉熙二年（）贾似道应召赴临安廷对，这个不学无术的家伙居然一举中了进士，被提拔为太常丞、军器监。以后贾似道更加“恃宠不检”，举措行止无异于市井无赖，每天纵情出没于妓院，有时到夜里还与妓女燕游于西湖之上，常常通宵达旦，整夜不归。宋理宗有一天夜里登高远望时，见西湖中灯火通明，他告诉左右的侍从人员说：“这必定是贾似道一行在游乐吧？”第二天一打听，果如所料。于是理宗派京尹史岩之前去劝戒。史岩之岂能不知道贾似道的身份地位？不但不敢得罪，还是替他美言回护，归报理宗说：“似道虽有少年习气，但他的才能是可以重用的。”品行不端，淫邪放荡，丝毫没有影响贾似道的亨通官运，他被派到澧州（湖南澧县）担任知州后不久，淳祐元年（年），便改为湖广总领三年（），加户部侍郎五年（），以宝章阁直学士的身份担任沿江制置副使，知江州兼江西安抚使。一年之中，再迁任京湖制置使兼知江陵府，而且“调度赏罚，得以便宜施行”九年（），加宝文阁学士，京湖安抚制置大使十年（），又以端明殿学士身份移镇两淮，这时贾似道才刚刚三十多岁。宝二年（），他被召回朝廷，加知同知枢密院事，临海郡开国公，威权日益炽盛。

贾似道当时的权势之大，从下面一件事就可以充分说明。孙子秀刚被朝廷任命为淮东总领，外面就有人传言，贾似道已密奏皇上说孙子秀不可当此大任。丞相董槐听到风声，不辨真假，心中忐忑不安，赶快向理宗核实此事，理宗说没有这回事，但董槐却终究不敢派遣孙子秀，最后代之以与贾似道关系不错的陆壑，才算了结此事。堂堂一个当朝宰相竟对身居自己的下属的贾似道畏惧到如此地步。宝祐四年（），贾似道当上了参知政事。五年（），又升为知枢密院事。六年（），改任两淮宣抚大使。几年间，出将入相，一个街痞无赖就达到如此显赫的地步。